Il y a des parcours que l’on n’aurait jamais pu prévoir, des virages de vie qui mènent là où brillent les pierres. L’histoire de George Smith en est un. Ce Londonien passé par la finance internationale est aujourd’hui l’un des marchands d’émeraudes les plus respectés de Bogotá. Son nom est aujourd’hui associé à l’intégrité, à la passion et à un amour profond pour la Colombie et ses pierres mythiques. Rencontre avec une figure chaleureuse et inspirante du commerce de l’émeraude colombienne.
De la finance londonienne aux mines de Colombie
Né à Londres d’un père anglais et d’une mère colombienne, George Smith débute sa carrière dans la finance, au cœur de la City. Mais en 2013, un voyage en Colombie pour le mariage de sa sœur bouleverse ses certitudes. Un slogan touristique “The Only Risk is Wanting to Stay” agit comme une révélation. Quelques mois plus tard, il quitte Londres pour la Colombie, décidé à écrire un nouveau chapitre.
En quête de sens, il explore différents secteurs : café, or, finance locale avant qu’un ami ne lui souffle une évidence : « Tu es en Colombie, regarde les émeraudes. » Intrigué, George découvre l’univers fascinant de l’émeraude colombienne. Dans les galeries de Muzo ou de Chivor, il troque costume et cravate contre bottes et lampe frontale. Cette immersion marque le début d’une passion qui ne le quittera plus.
Une ascension rapide dans un marché de l'émeraude colombienne en mutation
Le décès de Víctor Carranza, figure controversée surnommée le “Tsar de l’émeraude”, ouvre en Colombie une période de transition et de formalisation du secteur. C’est dans ce contexte que George Smith lance ses premières activités, misant sur la qualité exceptionnelle des émeraudes colombiennes.
Une pierre brute de dix carats peut valoir plus qu’un diamant du même poids, une vérité que George découvre rapidement en vendant en une seule fois ses premières acquisitions à Londres chez un célèbre joaillier. Il fonde à Bogotá l’International Emerald Exchange (IEEX), puis Alpine Green, spécialisée dans l’export de gemmes depuis la source jusqu’aux plus grandes maisons joaillières. Il mise sur une stratégie haut de gamme et un savoir-faire local qu’il valorise sur les marchés internationaux, en particulier en Asie.
George Smith s’appuie sur son double héritage britannique et colombien pour tisser des relations de confiance entre les producteurs locaux et les acheteurs mondiaux. Ayant acquis une expertise de terrain, du sourcing des gemmes brutes jusqu’à la taille, au polissage et à la commercialisation, il a su se bâtir une niche de prestige sur le marché global.
Commerce éthique et traçabilité : une vision responsable
George Smith incarne une nouvelle génération de professionnels engagés pour un commerce des émeraudes plus transparent, éthique et responsable. Conscient du passé parfois trouble du secteur colombien, longtemps marqué par des pratiques illégales et des conflits liés à l’exploitation minière, il s’inscrit pleinement dans la dynamique de renouveau qui a vu émerger une filière mieux régulée et plus bénéfique pour les communautés locales. À la tête d’Alpine Green, il applique des principes rigoureux en matière de traçabilité et de durabilité. Chaque pierre est soigneusement sélectionnée, accompagnée d’un certificat d’authenticité, souvent attribuée à sa mine d’origine, et achetée dans le respect des conditions de travail des mineurs.
Son entreprise est aujourd’hui reconnue pour son sérieux et son intégrité, en Colombie comme à l’international. Pour George Smith, la réussite ne se mesure pas seulement en carats ou en valeur marchande : elle réside aussi dans la capacité à faire évoluer une industrie, à valoriser les pierres colombiennes sur la scène mondiale, tout en assurant que leur exploitation profite durablement aux territoires et aux hommes qui les font vivre.
Transmission, digital et rayonnement de l’émeraude colombienne
Fin connaisseur, George n’a pas suivi un parcours académique en gemmologie, mais il a compensé par une curiosité insatiable. Il se forme sur le terrain, collabore avec les meilleurs tailleurs et affine son œil. Il comprend aussi très tôt la puissance des réseaux sociaux : via ses comptes @muzoemeralds et @emeralds, il partage le quotidien du métier, les visites de mines et les trésors verts qu’il sélectionne. Une manière moderne de valoriser l’émeraude colombienne auprès d’un public mondial.
Cette stratégie digitale lui permet de tisser un lien direct avec les collectionneurs, les créateurs et les amateurs éclairés, tout en démocratisant l’accès à une gemme longtemps réservée à une élite.
Un visage international pour l’émeraude colombienne
En l’espace de dix ans, George Smith est devenu l’un des ambassadeurs les plus influents des émeraudes colombiennes à l’échelle mondiale. Ses pierres, d’une qualité remarquable, ornent aujourd’hui les créations de grandes maisons de joaillerie et circulent dans les salons les plus prestigieux du secteur. Installé à Bogotá, avec un bureau à Miami pour être au plus près de sa clientèle nord-américaine, il sillonne régulièrement les grands rendez-vous internationaux afin de présenter les trésors verts de Colombie à une clientèle de connaisseurs, de designers et de collectionneurs.
Sa réputation s’est bâtie sur la constance de son œil, la précision de son approche et la qualité irréprochable de ses gemmes. Il travaille en étroite collaboration avec des joailliers de renom, sélectionnant des pierres sur mesure destinées à orner des pièces d’exception.
Acteur clé du marché local, George Smith est aujourd’hui reconnu pour son intégrité, sa clarté dans les échanges et sa passion contagieuse. Il conseille les professionnels comme les collectionneurs particuliers, toujours fidèle à une ligne directrice simple : faire preuve d’honnêteté, rester curieux, et ne jamais cesser d’apprendre. Pour l’avenir, il appelle à une reconnaissance accrue du savoir-faire colombien, à une meilleure traçabilité des pierres, à davantage de protection pour les mineurs, et à une éducation renforcée du public.
